電纜路徑探測儀（Cable path detector）的基本原理，是用探測線圈感知加載在待測電纜上的交變電流引起的電磁場。進行路徑探測時，需要用信號發生器向電纜發射音頻信號，用主機進行接收。
信號發生器的接線和使用方法 
芯線-大地接法
芯線-大地接法是對離線電纜（退出運行的不帶電電纜）進行路徑探測和鑒別的基本接線方式，信號最強，并能最大程度地抗干擾。
且將電纜金屬鎧裝（護層）兩端的接地線均解開，低壓電纜的零線和地線的接地也應解開，將信號發生器輸出線的紅色鱷魚夾夾一條完好芯線，黑色鱷魚夾夾在打入地下的接地釬上。在電纜的對端，對應芯線接打入地下的接地釬。
注意，盡量使用接地釬，而不要直接用接地網！至少在電纜的對端必須用接地釬，接地釬還需要離開接地網一段距離，否則會在其他電纜上造成地線回流，影響探測效果。
相線－護層接法
發射信號加在電纜一相和護層之間，對端相線和護層短路，護層兩端保持接地。
這種接法比較簡單，但輻射出的有效信號較小，如果是多條電纜并行敷設，信號也會傳播到其他電纜上，造成干擾。故此方法適用于簡單現場，若遇到多條電纜不易區分的問題，可換用芯線-大地接法。
連續/斷續輸出模式選擇
使用連續輸出模式能夠滿足絕大多數探測工作的需要；在干擾較大的場合可以考慮換用斷續輸出模式，有助于區分真實信號和背景噪聲。
需要時，操作信號發生器側接口板上的開關進行“連續”/“斷續”模式切換。
信號發射
接好線后，長按 開關 鍵打開電源，儀器根據負載情況進行實時全自動阻抗匹配，表頭顯示輸出電流的大小。
可以通過觀察電流大小，來判斷電纜電流回路的阻抗情況，電流大說明回路阻抗小，信號強，易于探測；反之說明阻抗大，信號弱，探測靈敏度降低；如果輸出電流很小，可能是因接線錯誤造成回路阻抗過大，或回路不通，可能無法探測。
電池檢測
需要檢測電池電量時，按 電池檢測 鍵，表頭顯示電池水平，指針位于綠色區域表示電池電量正常，若指針位于黃色區域，表示電池欠壓，仍可工作一小段時間，建議充電；若指針低于黃色區域，表示電池電量不足，可能無法開機，需充電后再使用。